Novi format natjecanja podigao razinu natjecanja

Ove godine uveden je novi, dinamičniji format natjecanja s tri faze. Prva faza uključivala je 21 mušku i 15 ženskih reprezentacija, a samo pobjednici skupina izborili su plasman u drugu fazu.

Druga faza donijela je ukupno 16 ekipa u obje konkurencije, raspoređenih u četiri skupine po četiri ekipe. Samo pobjednici tih skupina nastavili su put prema završnoj fazi, tzv. Final 8, gdje su ih dočekale najbolje četiri ekipe s prethodnog Europskog prvenstva – Španjolska, Italija, Portugal i Francuska.

Rekordan broj reprezentacija – padel u snažnoj ekspanziji

S rekordnih 37 muških i 31 ženskih reprezentacija, prvenstvo u Madridu potvrdilo je snažan rast padela diljem Europe. Ovaj podatak potvrđuje sve veći interes, ulaganja i uključenost europskih zemalja u ovaj atraktivan sport.

Hrvatska reprezentacija – iskorak i borbenost u obje konkurencije

Ženska reprezentacija: Hrabar iskorak i prva pobjeda u drugoj fazi

Hrvatska ženska reprezentacija krenula je iz prve faze, gdje je za protivnice imala Luksemburg i Ukrajinu. Drama nije izostala – nakon jedne pobjede i jednog poraza, o prolasku u drugu fazu odlučivao je treći par. Katja Hrkač i Marina Pavković odigrale su vjerojatno najbolji meč u svojim karijerama i izborile plasman dalje – u skupinu s Nizozemskom, Finskom i Mađarskom.

U drugoj fazi cure su ostvarile pobjedu protiv Finske (2:1), gdje su Balog i Jurković preokrenule meč u našu korist, dok su protiv Nizozemske upisale poraz (0:3). U posljednjem meču protiv Mađarske borbenost nije izostala – par Jezidžić / Lovreković donosi jednu pobjedu, no Mađarska je ipak slavila s 2:1.

Posebno treba istaknuti činjenicu da je ženska reprezentacija aktivirana tek u svibnju 2023. te da većina igračica igra padel tek oko godinu i pol dana. Ovaj nastup veliki je poticaj za budući razvoj ženske scene u Hrvatskoj.

Muška reprezentacija: Iskustvo iz prethodnog Eura donijelo drugi krug

Zahvaljujući plasmanu na prošlom Europskom prvenstvu, naši su muškarci direktno ušli u drugu fazu. Smješteni u skupinu B, snage su odmjerili sa Švedskom, Danskom i San Marinom.

Prvi meč protiv jake Švedske završio je porazom 0:3, iako su Vasarević i Vasung bili blizu preokreta s rezultatom 5:7, 3:6 protiv Windahla i Olssona. Protiv Danske smo izgubili 3:0, no čak dva meča otišla su u treći set, što potvrđuje blisku borbu i napredak hrvatskih igrača.

Pobjedu i konačni cilj – ostanak u drugoj fazi – Hrvatska je osigurala protiv San Marina, gdje su naši dečki rutinski slavili s 3:0 i time zaključili natjecanje kao jedna od 20 najboljih reprezentacija u Europi.

Sudjelovanje i nastup obje reprezentacije u drugoj fazi natjecanja veliki je korak za hrvatski padel. I dok muška reprezentacija potvrđuje kontinuitet, ženska ekipa dokazuje da se u samo godinu dana može napraviti značajan iskorak.

Predstoje nove pripreme, razvoj igrača i infrastrukture, ali jasno je da Hrvatska ima potencijal postati ozbiljan padel faktor u europskom sportskom krajoliku.